En casa para las fiestas

¿Cómo puedo saber que mis padres están bien? Permaneciendo en contacto en una situación de crisis

En caso de emergencia o desastre, ¿cómo sabe usted que sus seres queridos están bien? Se trate del padre, la madre, el tío o la tía, uno nunca sabe cuándo se enfrentará un crisis en el hogar. Un huracán en Florida, un incendio forestal en Arizona, una inundación en Tennesee o una tormenta de nieve en Minnesota: parece que casi todo el país tuvo algún desastre natural serio en los últimos años. Pero, dejando de lado los desastres naturales, los ancianos pueden enfrentar crisis personales e inmediatas que requieran atención de emergencia. ¿Cómo puede uno saber si sus padres están bien? La reunión familiar durante las fiestas es una buena oportunidad para determinar qué hacer en caso de un evento crítico de los ancianos de la familia. Establezca una plan para estar “En Contacto” con sus seres queridos ancianos, para estar preparado por anticipado en caso de crisis. La Administración Federal de Ancianidad de Estados Unidos ofrece el servicio “Eldercare Locator” (Localizador de Servicios para Ancianos) que conecta a ancianos y sus fammilias con servicios para ancianos. Este servicio ofrece los siguientes consejos:

Tenga en cuenta que… ■ Aunque se los considera entre los miembros más vulnerables de la sociedad, muchos ancianos viven vidas saludables e independientes. Pero a veces necesitan algo de ayuda. ■ Las características de la ancianidad, como respuestas tardías, pérdida de visión o de audición, o dificultad para leer letra pequeva, pueden afectar la percepción y reacción de una persona. ■ Los impedimentos físicos o mentales pueden limitar la habilidad de una persona para responder rápidamente o para buscar ayuda en casos de emergencias. ■ Las enfermedades crónicas, como atritis o diabetes, hacen que el acceso a transporte, a alimentos y a medicamentos sea muy importante para los adultos. ■ Los recursos financieros limitados pueden tener un impacto negativo en la habilidad de una persona para mantener un ambiente seguro o para prepararse para desastres naturales u otras emergencias. ■ Las diferencias culturales y de idiomas pueden limiar la habilildad de algunos ancianos para comunicaarse adecuadamente en una situación de crisis.

Vistazo del plan “EN CONTACTO”

Identifique potenciales situaciones de emergencia Haga una lista de recursos comunitarios Hable sobre sus circunstancias particulares Ponga su plan por escrito Actualíce el plan si su situación cambia Comuníquese regularmente y pruebe el plan Mantenga la calma

Desarrolle el plan “EN CONTACTO” Si usted vive alejado de sus seres queridos, o si ellos viven con usted, este plan ayudará a todo la familia a comunicarse adecuadamente antes, durante y después de una crisis. A continuación se ofrecen algunos de los elementos principales que usted y los ancianos de su familia deben considerar para desarrollar este plan.

Identifique potenciales situaciones de emergencia y desastres que podrían ocurrir en el hogar o en la comunidad donde viven sus seres queridos ancianos: ■ Examine las condiciones físicas del hogar e identifique problemas de seguridad que puedan causar heridas personales. Revise potenciales problemas en las conexiones eléctricas de los artefactos hogareños, condiciones de los extinguidores y detectores de humo, problemas de iluminación y de los pasamanos en las escaleras, y la posibilidad de instalar agarraderas y alfombras anti-deslizantes en los baños, para evitar caídas. En el exterior, revise árboles que podrían caer sobre la casa, problemas en la vereda, cables aéreos, etc. ■ Investigue la seguridad en el vecindario. ¿Es el crimen un problema? ¿A qué distancia está la policía y los bomberos? ¿Hay un grupo de vigilancia vecinal? ■ Contacte la agencia local de ayuda en emergencia, como la Cruz Roja, y pida información sobre desastres en esa área, como terremotos, incendios forestales, inundaciones, huracanes o tormentas de nieve. Infórmese sobre el sistema de alertas comunitarias y los planes de evacuación, y establezca una ruta de evacuación al refugio más cercano. ■ Implemente un sistema de electricidad de emergencia en caso de que se estén usando equipos médicos. Y recuerde que el frío en el invierno o el calor en el verano, por falta de calefacción o de aire acondicionado, pueden causar serios riesgos de salud.

Haga una lista de recursos comunitarios que pueden ayudarlo en sus esfuerzo para implementar el plan “EN CONTACTO”. ■ Contacte a los servicios para ancianos en su área que ayudan a ancianos que se mantienen saludables e independientes. El servicio Eldercare Locator (1-800-677-1116, www.eldercare.gov) lo puede poner en contacto con las agencias en su área. Los servicios incluyen ayuda en el hogar, cuidado personal, salud en el hogar, llamadas telefónicas de cortesía, transporte y entrega de comidas. Todo eso puede ser crucial en caso de una emergencia. ■ Averigüe si su familiar pertenece a algún grupo comunitario, como asociaciones de propietarios, grupos vecinales de vigilancia, grupos religiosos o centros para ancianos. Pregúntele a los vecinos, amigos y conocidos con quién socializa su familiar. Pídale a su familiar que identifique a las personas que podrían ayudarlo. Establezca un sistema de contactos prioritarios con esas personas para distintas emergencias. ■ Lleve un registro de la información de conctacto de los médicos de su familiar. Asegúrse que su familiar anciano y las personas que lo ayudan tengan una copia. ■ Contacte a los servicios de emergencia locales para saber si ellos mantienen un registro de personas discapacitadas que necesiten ayuda rápidamente en casos de desastres. ■ Identifique los recursos disponibles para transportar las mascotas a un refugio para mascotas.

Hable sobre sus circunstancias particulares que son de preocupación para usted y para su familiar anciano. ■ Escuche lo que le dice su familiar para evitar pensar en una solución preconcebida. Las personas ancianas tienen toda una vida de experiencia en cómo sobrellevar la adversidad. Déles participación en el plan, pero no se lo imponga. Incluso en una emergencia, los ancianos pueden ser de ayuda para otros. ■ Sea considerado a las sensibilidad y resistencia que su ser querido pueda tener con respecto a que usted participe de los asuntos personales de ese anciano. Hable sobre la importancia que este plan tiene para ellos y para toda la familia. ■ Hable sobre los requisitos para personas con necesidades especiales. La pérdida de la visión o la audición puede requerir artefactos de comunicación especiales. Considere cómo movería en caso de emergencia equipo médico como tanque de oxígeno o silla de ruedas eléctrica. ■ Determine la capacidad y nivel de comodidad de comunicaciones por medio de tecnología como computadoras, celulares, computadoras portátiles, etc. ¿Qué es lo más práctico en su situación? Hable con la agencia local de emergencias para identificar canales de comunicación si los canales tradicionales no funcionan durante una emergencia. ■ Determine cómo su ser querido podría llamarlo si necesita ayuda. Considere el uso de un sistema person a de respuesta de emergencia, que se lleva puesto y se activa para pedir ayuda. Considere un sistema de ubicación, como el On-Star que se usa en ciertos vehículos, o sistemas similares integrdos en relojes o celulares. ■ Asegúrese que su familiar anciano tenga suficiente comida, agua y medicamentos.

Ponga su plan “EN CONTACTO” por escrito y compártalo con todos los involucrados ■ Haga un plan sencillo y fácil de usar. En una o dos páginas escriba lo necesario, en un formato fácil de leer y que pueda pegarse en algún lugar para ternerlo a mano. ■ Llegue a un acuerdo con todas las personas que estarán “EN CONTACTO”, incluyendo a familiares, vecinos, amigos, religiosos, médicos o abogados, según sea necesario. Consiga el permiso de cada persona para incluirlas en el plan. Haga una lista de los nombres e información de contacto. Indique la responsabilidad de cada uno y en qué situación se los contactará. Asegúrese que cada persona reciba una copia del plan. ■ Identifique por lo menos dos personas claves: 1. Un familiar para que la persona anciana llame en caso de emergencia, y 2. La primera persona de la familia que llamará al anciano para asegurarse que esté bien. En caso de un desastre importante, identifique a una tercera persona que viva en otro estado y a quienes usted y su familiar anciano puedan llamar. Si es apropiado, permita que esta persona tenga acceso a los documentos pertinentes de su familiar, como finanzas, documentos legales, seguros, salud e información de cuidados a largo plazo, en caso de emergencia. ■ Incluya notas sobre lo que se debe recordar. Estas notas pueden incluir recetas médicas, medicamentos que se usan con regularidad, instrucciones de equipo médico, nombre del médico, arreglos para las mascotas, contactos con el hospital local, y otras preocupaciones similares.

Actualíce el plan “EN CONTACTO” si su situación cambia ■ Revise su plan “EN CONTACTO” con su equipo, y en grupo si es posinle, para asegurarse que cada participante entienda su papel. ■ Comprenda que el éxito del plan depende en mantener la información actualizada. Solicítele a cada miembro que notifique en caso de cambios. Actualice su plan por lo menos una vez por año. ■ Haga una lista de las necesidades médicas o físicas de su familiar anciano que podrían alterar el plan. Por ejemplo, si su familiar ya no maneja, va a necesitar transporte, por lo que se debe considerar esa situación en el plan. Utilice los servicios comunitarios que podrían ayudar en caso de emergencia. ■ Evalúe su habilidad y la de las otras personas para ser de ayuda en caso necesario. Las situaciones personales y profesionales pueden cambir en cualquier momento.

Comuníquese regularmente y pruebe el plan “EN CONTACTO” ■ Manténgase en contacto frecuente con los miembros de su plan. Llame sin aviso para ver si el plan tiene puntos débiles. Por ejemplo, podría ser un problema si usted sólo puede dejar un mensaje o si tardan demasiado tiempo en devolverle la llamada. ■ Use las reuniones familiares como una oportunidad para revisar el plan, y compártalo con otros miembros de la familia. Quizá otros se sientan inspirados y establezcan su propio plan. ■ Ponga a prueba su plan ocasionalmente. Por ejemplo, compruebe que el sistema de comunicaciones funciona o practique la ruta de evacuación junto a su ser querido.

Mantenga la calma, sabiendo que usted tiene un plan “EN CONTACTO” ■ Mantenga la calma. En caso de emergencia, siga su plan. ■ No se alarme si el plan no funciona exactamente como se había previsto. Si usted no puede hablar con uno de los contactos, tenga la seguridad que podrá hablar con otros. ■ Después de una situación de emergencia, evalú su plan. Sea honesto al analizar qué funcionó y qué no. Hable con su familiar y con los otros miembros del plan. Cambie lo que haya que cambiar. Y después distribuya la nueva versión del plan “EN CONTACTO”.

Los servicios para ancianos, locales o estatales, pueden ayudar a los adultos ancianos y a quienes los cuidan a encontrar recursos y servicios de apoyo. Contacto: The Eldercare Locator 1-800-677-1116 www.eldercare.gov Un servicio público de la Administración Federal de la Ancianidad

Mi plan de “En Contacto”

Identificar potenciales situaciones de emergencia (hogar, vecindario, desastres naturales)

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Hacer una lista de los recursos (agencias gubernamentales, contactos, doctor, mascotas)

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Hablar sobre las circunstancias personales (preocupaciones, necesidades especiales, equipo médico, comunicaciones)

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Poner el plan por escrito (contactos claves, información pertinente, cosas para recordar, distribución de copias)

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Actualizar el plan si cambia la situación (fechas de las revisiones y cambios)

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Comunicarse regularmente y poner el plan a prueba (Hablar con el equipo, con la familia)

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Matenga la calma

My “IN TOUCH” Plan

E L D E R C A R E L o c a t o r

1-800-677-1116 Asistencia comunitaria para ancianos www.eldercare.gov

Contacte el Eldercare Locator al 1-800-677-1116 de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 8:00 p.m. hora del este o en Internet en www.eldercare.gov.

El Eldercare Locator es un servicio público de la Administración Federal de Ancianidad, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, y es administrado por la Asociación Nacional de Agencia Zonales para Ancianos junto con la Asociación Nacional de Unidades Estatales de Ancianidad.

Lista de servicios que pueden ayudar a su familiar

Cuidados diarios para adultos Servicios sociales, recreaciones y de salud provistos en un ambiente de protección para personas que no pueden estar solas debido a necesidades de salud, confusión o incapacidad.

Servicios de información y referencia Especialistas que proveen ayuda y conectan con servicios y recursos.

Administración de casos Los administradores de casos trabajan con la familia para evaluar las necesidades de los ancianos y ayudarlos a obtener servicios que les permitan seguir siendo independientes.

Programas de prevención de abuso de ancianos Especialistas en servicios de protección investigan las denuncias de abuso, descuido o explotación de ancianos. Si las denuncias se compruebas, los especialistas intervienen.

Sistema de respuesta en emergencias Provee un sistema de alarma electrónica de 24 horas al día que les permite a las personas que no pueden salir del hogar llamar en caso de emergencia.

Servicios de empleo Ayudan a los ancianos a encontrar trabajo.

Ayuda financiera Los beneficios de este programa incluyen ayuda para gastos de energía, consejos de administración financiera, estampillas de comida, ayuda con medicamentos y Seguro Social.

Servicos de nutrición Entrega de comidas a domicilio (“Meals on Wheels”, en inglés) para ancianos y personas incapacitadas. También se proveen oportunidades para socializar con otros ancianos en la comunidad.

Servicios hogareños Incluye limpieza de la casa, compras y mantenimiento del hogar.

Servicios hogareños de salud Incluyen actividades como cambio de vendajes, comprobación de los signos vitales, limpieza de catéters y provisión de tubos de alimentación.

Ayuda legal Ayuda para personas mayores de 60 años con problemas legales, incluyendo beneficios del gobierno, derechos de los inquilinos y problemas de los consumidores.

Cuidado personal Servicios de ayuda para personas con incapacidades, incluyendo aseo personal, vestidos, caminatas, supervisión, seguridad emocional y comidas.

Ayuda de descanso Les permite a las personas que cuidan a los ancianos descansar del cuidado continuo de la persona incapacitada.

Opciones de viviendas para ancianos Existen varias opciones, incluyuendo ayuda para la vida diaria, comunidades de jubilados, instalaciones con enfermeros, casas subvencionadas por el gobierno, y casas compartidas.

Programas en centros de ancianos Ofrecen varias oportunidades recreativas y educativas, seminarios, eventos y actividades para ancianos adultos.

Llamadas de cortesía Voluntarios capacitados realizan llamadas telefónicas de cortesía para verificar la seguridad de los ancianos y personas discapacitadas que no pueden salir de la casa.

Transporte Servicios para ancianos o para discapacitados que no tienen transporte propio y que no pueden usar tampoco el transporte público para satisfacer sus necesidades.

Servicios de voluntarios Los voluntarios proveen para los ancianos llamadas telefónicas de cortesía, visitas amigables y consejos sobre seguros.