LARIMER COUNTY, Colo. — El jueves, el Departamento de Salud y Medio Ambiente del condado Larimer advirtió que hay un “riesgo sin precedentes” del virus del Nilo Occidental debido a que hay una cantidad inusualmente alta de mosquitos que pueden transmitir el virus.
Esta advertencia viene poco después de que el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Denver confirmó que unos mosquitos recolectados en Denver dieron positivo para el virus del Nilo Occidental.
El departamento de salud del condado Larimer también confirmó el primer caso del virus en un humano. Dijeron que la persona contagiada vive en el sur de Fort Collins. El primer caso del virus fue confirmado un mes antes que el primer caso del año pasado, lo cual probablemente se deba a la abundancia de mosquitos portadores del virus en el área, dijo el departamento.
El condado Weld dijo que también están investigando un caso potencial del virus.
El departamento de salud del condado Larimer dijo que el “Vector Index” (VI)— o el índice por el que se mide el riesgo del virus del Nilo Occidental— se ve alto a través de los municipios del condado. Un “VI” de más de 0.5 indica que ocurrirán casos humanos del virus, y un “VI” por encima de 1.0 está “fuertemente relacionado con un incremento en casos humanos.” Berthou tiene un “VI” entre 1.2 y 3.029, dijo el departamento.
"Aún tenemos mucho tiempo, ya que seguimos en julio," dijo Tom Gonzales, director de salud pública para el condado Larimer. "Esto se puede seguir amplificando y podríamos tener un Agosto muy terrible."
"Estoy muy preocupado de que tengamos muchos casos humanos, entonces es muy importante que nosotros estemos alertas sobre el riesgo que existe desde el anochecer hasta el amanecer," Gonzales agregó.
Con la excepción de Berthoud, otros municipios afectados por el virus han comenzado a rociar el área para reducir la cantidad de mosquitos y proteger al público, dijo el departamento.
“Vamos a continuar alertando al público sobre el riesgo preocupante y continuado del virus del Nilo Occidental,” dijo Gonzales. “Los residentes y visitantes deben tomar precauciones extras para prevenir picaduras de mosquitos.”
El departamento de salud del condado Larimer le pidió a la gente que tomaran las siguientes precauciones para prevenir el virus:
Use un repelente de mosquitos registrado por la EPA que haya demostrado ser eficaz contra los mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental.
Evite estar expuesto durante las horas pico de alimentación de los mosquitos Culex, las cuales son desde el anochecer hasta el amanecer.
Utilice camisas de manga larga para evitar picaduras de mosquitos.
Elimine cualquier agua estancada en su patio o jardín para minimizar la reproducción de los mosquitos.
El virus del Nilo Occidental se contagia a través de picaduras de los mosquitos Culex. Los síntomas usualmente aparecen de tres a 14 días después de una infección, dijo el departamento de salud. Aunque los síntomas pueden variar, los más comunes incluyen fiebre, náuseas y vómito, debilidad y dolor en los músculos, sarpullidos y dolor de cabeza.
"[Este año], la madre naturaleza le dio a los mosquitos las circunstancias ideales para su reproducción, especialmente a los mosquitos Culex," dijo Dr. Bob Hancock, un profesor de MSU Denver que estudia el comportamiento de mosquitos.
"Gracias a la lluvia, y gracias a la restauración de nuestra agua, hemos salido de una sequía y tenemos mucha más agua estancada, entonces le estamos dando muchos más espacios para reproducirse a los mosquitos Culex," agregó.
Hancock comparó los datos anuales de las muestras de mosquitos y dijo que los resultados de este año se destacan.
"Los números están muy altos," dijo.
"Hace unas semanas, hice una comparación de una trampa para mosquitos en Johnstown, Colorado. Me fijé en una trampa puesta durante la primera semana de julio del 2014, y la comparé con la misma trampa de la primera semana de julio del 2023. Las diferencias [fueron] seis mosquitos en la trampa del 2014 y 600 mosquitos en la del 2023. Eso es masivo."
En el 2022, Colorado tuvo 206 reportes de casos humanos del virus del Nilo Occidente, incluyendo 20 muertes, de acuerdo con el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. Las personas con más de 60 años y aquellos con condiciones médicas preexistentes tienen un riesgo más alto de contraer una enfermedad más seria, dijo el departamento de salud del condado Larimer.
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