WASHINGTON — La Corte Suprema está restableciendo una regulación destinada a frenar la proliferación de armas fantasma, armas de fuego sin números de serie que han estado apareciendo en las escenas del crimen en todo el país en cantidades cada vez mayores.
El martes, la corte votó 5-4 para suspender un fallo de un juez federal en Texas que invalidó la regulación de la administración Biden sobre kits de armas fantasma. La regulación estará vigente mientras la administración apela el fallo ante la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. en Nueva Orleans, y posiblemente ante la Corte Suprema.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, y la jueza Amy Coney Barrett se unieron a los tres miembros liberales del tribunal para formar la mayoría. Los jueces Samuel Alito, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Clarence Thomas habrían mantenido la regulación en suspenso durante el proceso de apelación. Ninguna de las partes proporcionó una explicación.
El Departamento de Justicia le había dicho al tribunal que las agencias policiales locales incautaron más de 19,000 armas fantasma en escenas del crimen en 2021, un aumento de más de diez veces en solo cinco años.
"Los intereses de seguridad pública en revertir el flujo de armas fantasma a personas peligrosas y prohibidas superan fácilmente los costos menores en los que incurrirán los encuestados", escribió la procuradora general Elizabeth Prelogar, la principal abogada de la Corte Suprema de la administración, en un expediente judicial.
La nueva regla se emitió el año pasado y cambió la definición de arma de fuego según la ley federal para incluir partes sin terminar, como el marco de una pistola o el receptor de un arma larga, para que puedan rastrearse más fácilmente. Esas piezas deben tener licencia e incluir números de serie. Los fabricantes también deben realizar verificaciones de antecedentes antes de una venta, como lo hacen con otras armas de fuego fabricadas comercialmente. El requisito se aplica independientemente de cómo se haya fabricado el arma de fuego, lo que significa que incluye armas fantasma fabricadas con piezas o kits individuales o con impresoras 3D.
La regla no prohíbe que las personas compren un kit o cualquier tipo de arma de fuego.
El juez federal de distrito Reed O'Connor, en Fort Worth, Texas, anuló la regla a fines de junio y concluyó que excedía la autoridad de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. O'Connor escribió que la definición de arma de fuego en la ley federal no cubre todas las partes de un arma. El Congreso podría cambiar la ley, escribió.
Los abogados de personas, empresas y grupos de defensa que impugnaron la regla le dijeron a la Corte Suprema que O'Connor tenía razón y que la ATF se había apartado de más de 50 años de práctica regulatoria al expandir la definición de arma de fuego.
"Estamos profundamente decepcionados de que la Corte hizo una pausa en nuestra derrota de la regla de la ATF que redefine efectivamente 'arma de fuego' y 'marco o receptor' bajo la ley federal", dijo Cody J. Wisniewski, asesor general de Firearms Policy Coalition Action Foundation, en una declaración "Independientemente de la decisión de hoy, todavía confiamos en que derrotaremos una vez más a la ATF y su regla ilegal en el Quinto Circuito cuando ese Tribunal tenga la oportunidad de revisar todos los méritos de nuestro caso".
El Centro Legal Giffords para Prevenir la Violencia con Armas, que durante mucho tiempo ha apoyado la regulación de las armas fantasma, elogió la acción de la Corte Suprema. “La regla cuestionada simplemente requiere que los kits de armas fantasma estén regulados como las armas que son. Salvará vidas”, dijo David Pucino, abogado jefe adjunto del grupo, en un comunicado.
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