WASHINGTON — La mayoría conservadora de la Corte Suprema se mostró comprensiva el lunes con una artista gráfica cristiana que se opone al diseño de sitios web de bodas para parejas homosexuales, una disputa que es el último choque entre la religión y los derechos de los homosexuales que llega al tribunal supremo.
La diseñadora y sus seguidores dicen que fallar en su contra obligaría a los artistas, desde pintores y fotógrafos hasta escritores y músicos, a hacer un trabajo que va en contra de sus creencias. Mientras tanto, sus oponentes dicen que si gana, una variedad de negocios podrán discriminar, negándose a atender a clientes negros, judíos o musulmanes, parejas interraciales o interreligiosas o inmigrantes, entre otros.
Durante más de dos horas de enérgicos argumentos, los jueces probaron repetidamente lo que podría significar el fallo para la diseñadora, utilizando escenarios hipotéticos detallados y, a veces, coloridos. Entre ellos se encontraba un Papá Noel negro al que se le pidió que se tomara una foto con un niño vestido con un atuendo del Ku Klux Klan, un fotógrafo al que se le pidió que tomara fotos para el sitio web de citas judías JDate y también para el sitio web de infidelidad conyugal Ashley Madison, y un negocio de alimentos llamado "Provisiones Protestantes de la Abuela Helen".
El juez Neil Gorsuch, uno de los tres designados por el tribunal superior del expresidente Donald Trump, describió a Lorie Smith, la diseñadora del sitio web en el caso, como “una persona que dice que venderá y vende a todo el mundo, todo tipo de sitios web, (pero) que no venderá un sitio web que le exija expresar una opinión sobre el matrimonio que le resulte ofensiva”.
Dónde trazar el límite de lo que una empresa podría hacer sin violar las leyes estatales contra la discriminación fue una gran pregunta en los argumentos del lunes en el tribunal superior.
El juez Ketanji Brown Jackson preguntó si una tienda de fotografía en un centro comercial podría negarse a tomar fotografías de personas negras en el regazo de Santa.
“Su política es que solo los niños blancos pueden ser fotografiados con Santa de esta manera, porque así es como ven las escenas con Santa que intentan representar”, dijo Jackson.
La jueza Sonia Sotomayor presionó repetidamente a Kristen Waggoner, la abogada de Smith, sobre otras categorías. “¿Qué hay de las personas que no creen en el matrimonio interracial? ¿O sobre personas que no creen que las personas con discapacidad deban casarse? ¿Dónde está la línea? preguntó Sotomayor.
Pero el juez Samuel Alito, que parecía estar a favor de Smith, preguntó si es “justo equiparar la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo con la oposición al matrimonio interracial”.
El caso llega en un momento en que la corte está dominada 6-3 por los conservadores y sigue una serie de casos en los que los jueces se han puesto del lado de los demandantes religiosos. Al otro lado de la calle de la corte, los legisladores en el Capitolio están finalizando lo que sería un proyecto de ley histórico para proteger el matrimonio entre personas del mismo sexo.
La ley propuesta, que también protegería el matrimonio interracial, ganó impulso luego de la decisión de la corte superior a principios de este año de poner fin a las protecciones constitucionales para el aborto. Esa decisión de revocar el fallo Roe v. Wade de 1973 generó dudas sobre si la corte, ahora que es más conservadora, también podría revocar su decisión de 2015 que declara el derecho nacional al matrimonio entre personas del mismo sexo. El juez Clarence Thomas dijo explícitamente que la decisión debería ser reconsiderada.
El caso que se discute ante el tribunal superior el lunes involucra a Smith, una artista gráfica y diseñadora de sitios web en Colorado que quiere comenzar a ofrecer sitios web de bodas. Smith dice que su fe cristiana le impide crear sitios web que celebren los matrimonios entre personas del mismo sexo.
"La señorita Smith cree que el matrimonio entre personas del sexo opuesto honra las escrituras y el matrimonio entre personas del mismo sexo las contradice”, dijo Waggoner a los jueces.
Pero ofrecer sitios web de bodas a parejas del mismo sexo y negarse a diseñarlos para parejas del sexo opuesto podría causarle problemas a Smith con la ley estatal. Colorado, como la mayoría de los otros estados, tiene lo que se llama una ley de alojamiento público que dice que si Smith ofrece sitios web de bodas al público, debe proporcionarlos a todos los clientes. Las empresas que violen la ley pueden ser multadas, entre otras cosas.
Hace cinco años, la Corte Suprema escuchó un desafío diferente que involucraba a la ley de Colorado y a un repostero, Jack Phillips, quien se opuso a diseñar un pastel de bodas para una pareja gay. Ese caso terminó con una decisión limitada y estableció un regreso del problema al tribunal superior. Waggoner, de Alliance Defending Freedom, también representó a Phillips.
Al igual que Phillips, Smith dice que su objeción no es trabajar con personas homosexuales. Ha tenido clientes homosexuales, dijo su abogado. Pero se opone a crear mensajes que respalden el matrimonio entre personas del mismo sexo, al igual que no crearía un sitio web para una pareja que se conoció mientras ambos estaban casados con otras personas y luego se divorciaron.
Smith dice que la ley de Colorado viola sus derechos de libertad de expresión. Sus oponentes, incluida la administración Biden, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y el Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP, no están de acuerdo.
Veinte estados en su mayoría liberales, incluidos California y Nueva York, apoyan a Colorado, mientras que otros 20 estados, en su mayoría republicanos, incluidos Arizona, Indiana, Ohio y Tennessee, apoyan a Smith.
El caso es 303 Creative LLC v. Elenis, 21-476.
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