WASHINGTON — El expresidente Donald Trump fue procesado por 34 delitos graves de falsificación de registros empresariales en un tribunal de Manhattan el martes, una audiencia judicial sin precedentes para un excomandante en jefe.
Trump se declaró inocente de todos los cargos y sus abogados dicen que tienen la intención de presentar una moción para desestimar el caso antes de que pueda ir a juicio.
La investigación analiza los pagos de seis cifras realizados a la actriz de porno Stormy Daniels y la ex modelo de Playboy Karen McDougal. Ambos dicen que tuvieron encuentros sexuales con el expresidente casado años antes de que se metiera en política. Trump niega haber tenido relaciones sexuales con ambas mujeres y ha negado haber cometido algún delito relacionado con pagos.
Cargos por delitos graves vs. delitos menores
Todos los 34 cargos en contra de Trump fueron por falsificación de registros empresariales en primer grado. Un cargo de primer grado de falsificación de registros empresariales se considera un delito grave y se considera más grave que un cargo de segundo grado, que es un delito menor.
Los delitos graves son cargos más graves que los delitos menores y, por lo general, tienen castigos mucho más altos durante la sentencia. Las sentencias por delitos graves generalmente incluyen al menos un año de prisión, aunque no está claro si Trump cumpliría condena en la cárcel si es declarado culpable.
Los cargos de fraude de registros empresariales por delitos graves pueden llevar una sentencia de hasta cuatro años de prisión al ser encontrado culpable, según el sitio web del abogado de Nueva York Jeremy Saland, que no está relacionado con el caso de Trump.
Incluso si Trump es condenado por cualquier de los cargos, no afecta su elegibilidad por la presidencia en 2024. Una persona puede postularse o servir como presidente si cumple con los requisitos descritos en la Constitución, según los verificadores de datos de VERIFY.
Artículo Dos de la Constitución enumera solo tres requisitos para la presidencia:
- El candidato debe tener al menos 35 años de edad.
- El candidato debe ser ciudadano por nacimiento
- El candidato debe haber vivido en los Estados Unidos durante al menos 14 años.
En la Constitución no se mencionan cargos penales de ningún tipo que descalifiquen a alguien para postularse o servir como presidente.
¿Cuál es el caso en contra de Trump?
La acusación contra Donald Trump es un documento de 16 páginas que presenta 34 cargos que se ven notablemente similares.
Los 34 cargos son cargos de primer grado por falsificación de registros comerciales. El documento establece que entre el 14 de febrero y el 5 de diciembre de 2017, el acusado, en este caso Trump, hizo una entrada falsa en los registros de la Organización Trump.
El cargo específico alega que la entrada falsa se hizo "con la intención de defraudar y la intención de cometer otro delito y ayudar y ocultar la comisión del mismo".
Trump era el presidente de los Estados Unidos durante el tiempo en que supuestamente falsificó los registros empresariales, un hecho que podría complicar el caso legal para los fiscales.
En el pasado, los jueces dictaminaron que un presidente en función no podía ser acusado de un delito, y no está claro si eso se aplica a los tratos comerciales privados de Trump.
El asunto es especialmente espinoso porque Trump se opuso a siglos de precedentes y no se desprendió de su organización en expansión mientras era presidente, sino que dio un paso atrás mientras los miembros de la familia dirigían la Organización Trump en su lugar y, a menudo, realizaban asuntos oficiales de la Casa Blanca en su propiedad de Mar-a-Lago.
La acusación no fue, como se predijo inicialmente, una "acusación verbal", que establece la teoría del caso que los fiscales han construido.
Muchas acusaciones, incluida la acusación de Trump, son esencialmente una lista de cargos, sin ningún detalle sobre los presuntos delitos incluidos. Pero una acusación oral, un término no oficial que se usa a menudo en los informes judiciales, permite a los fiscales explicar cómo determinaron cada cargo y qué pruebas tienen para respaldarlos.
Sin embargo, la oficina del fiscal de distrito también publicó una declaración de hechos de 13 páginas junto con la acusación, que expuso el caso con más detalle. Ese documento alega que los pagos de dinero secreto se hicieron en un esfuerzo por influir en las elecciones de 2016.
“Desde agosto de 2015 hasta diciembre de 2017, (Trump) orquestó un plan con otros para influir en las elecciones presidenciales de 2016, identificando y comprando información negativa sobre él para suprimir su publicación y beneficiar las perspectivas electorales del acusado”, alega el documento.
En esencia, la declaración de los hechos confirma informes anteriores sobre la relación de Trump con Daniels y con un abogado que fue a prisión por un cargo relacionado.
Antes de las elecciones de 2016, Trump ordenó a su entonces abogado, Michael Cohen, que pagara a la estrella de películas para adultos Stormy Daniels $130,000 a cambio de su silencio sobre una supuesta aventura que tuvo con Trump. Le ordenó a Cohen que hiciera un pago similar al exmodelo de Playboy Karen McDougal y a un portero de la Torre Trump que afirmó saber de un hijo que Trump tuvo fuera del matrimonio, según el documento.
En 2017, después de ganar las elecciones, Trump comenzó a devolverle el dinero a Cohen mediante pagos por "servicios legales" que le prestó al expresidente. Esos pagos, realizados a través del fideicomiso revocable Donald J. Trump, usaron dinero que pertenecía a la Organización Trump, alegan los fiscales.
Sin embargo, Cohen luego se declaró culpable de hacer una contribución de campaña ilegal a Daniels como parte del fraude.
“Cada cheque fue procesado por la Organización Trump, y cada cheque fue disfrazado como un pago por servicios legales prestados en un mes determinado de 2017, de conformidad con un acuerdo de retención”, se lee en la declaración de los hechos. “Los registros de pago, guardados y mantenidos por la Organización Trump, eran registros comerciales falsos de Nueva York. En verdad, no hubo un acuerdo de retención, y (Cohen) no estaba siendo pagado por los servicios legales prestados en 2017”.
No está claro cuándo Trump será juzgado en el caso. La próxima audiencia del caso se fijó para diciembre de 2023, con una fecha tentativa de inicio del juicio para enero de 2024. Pero los casos judiciales de alto perfil a menudo tienen múltiples continuaciones y demoras. Y el propio Trump se postula nuevamente para la presidencia en 2024, lo que significa que el caso probablemente se enfrentará a la temporada de primarias y posiblemente a las elecciones generales que se llevarán a cabo en noviembre de 2024.
"The Associated Press" contribuyó a este informe.