HIGHLANDS RANCH, Colo. — El martes se cumplieron cinco años desde que dos estudiantes abrieron fuego dentro de STEM School Highlands Ranch, asesinando a Kendrick Castillo.
Ocho estudiantes resultaron heridos dentro de la escuela ese día. Kendrick, un estudiante de último año, murió salvándole la vida a sus compañeros de clase cuando se lanzó sobre uno de los tiradores.
“Creo que María y yo despertamos esta mañana volviendo a vivir nuestra peor pesadilla sobre lo que fue el 7 de mayo hace como 5 años”, dijo John Castillo, el padre de Kendrick, cuando se le preguntó sobre cómo se estaban sintiendo él y su esposa, María Castillo, el martes. “María lo dijo de la mejor manera. Ella no mandó a Kendrick a la escuela a ser un héroe”.
John Castillo y su esposa visitaron a Kendrick en el cementerio Seven Stones el martes. Ambos dijeron que visitan el sitio todos los días para estar más cercanos a su hijo. John Castillo dijo que es donde se siente más conectado a él.
“Es difícil, ¿sabes? Venimos acá, pero no nos lo podemos llevar con nosotros”, dijo. “Venimos y lo visitamos y sentimos calidez y comodidad por un momento, y luego nos marchamos sabiendo que deseamos poder tenerlo con nosotros. Es devastador, ¿sabes? Te quita el aliento. No somos las mismas personas”.
Muchos de los niños que recordaron ese día ya son mayores. Algunos hicieron la parada para visitar a la familia Castillo en el cementerio el martes. El tiempo pudo haber pasado, pero muchos de estos estudiantes no han olvidado. Un mensaje que dice, ‘Gracias Kendrick’, se puede ver en un poste cerca de la lápida de Kendrick.
“Leyendo algunas de las cartas que [los niños] dejan aquí”, dijo John Castillo. “A algunos les tomó años para poder venir a visitar a Kendrick y expresar sus emociones, su gratitud por haberles salvado la vida”.
Poco después del tiroteo, el Centro de Fuerza (Center for Strength) abrió al otro lado de la calle de la escuela. El martes, el centro celebró un día en honor a Kendrick, pintando rocas en su memoria.
La semana pasada, el Centro de Fuerza anunció que cerraría sus puertas para siempre al final del mes. Tendrán una celebración de despedida ese día.
John Castillo dijo que espera que todavía haya recursos disponibles para aquellos quienes lo necesitan.
“Nos entristece que se vaya ese recurso que le ofreció tanto a los niños de esa escuela, y nos preocupa eso porque nos preocupamos por las necesidades de salud mental de esos niños”, explicó John Castillo. “Atendieron a los niños que fueron impactados por esto y les ayudaron. Les dieron un lugar para ir a reflexionar y recibir la ayuda que necesitan por esta tragedia”.
En los años que le siguieron al tiroteo, la gente hizo lo que pudo para recordar a Kendrick. Se está planificando un monumento en su honor en Civic Green Park en Highlands Ranch. También se construyó una banca en el cementerio en su memoria.
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